A coluna vertebral é uma das estruturas mais importantes do corpo humano, responsável por oferecer sustentação, permitir mobilidade e proteger a medula espinhal.
Composta por vértebras e discos intervertebrais, essa estrutura pode sofrer lesões e desgastes ao longo do tempo, levando ao surgimento de condições dolorosas e incapacitantes, como a hérnia de disco lombar.
Neste artigo, vamos explicar o que é a hérnia de disco, suas causas mais comuns e os principais sintomas para ajudar você a entender melhor essa condição e saber quando é hora de procurar ajuda médica.
Leia também: Quando procurar um ortopedista de coluna
O que é a hérnia de disco?
A hérnia de disco lombar é uma condição que ocorre quando parte do disco intervertebral, localizado entre as vértebras da coluna, se desloca ou se rompe.
Esses discos funcionam como “amortecedores” naturais, absorvendo o impacto entre as vértebras e proporcionando flexibilidade e movimento à coluna. Eles são formados por uma camada externa rígida (ânulo fibroso) e um núcleo gelatinoso (núcleo pulposo) no centro.
Quando ocorre uma fissura ou rompimento na camada externa do disco, o núcleo pode extravasar para fora de sua posição normal. Esse deslocamento é o que chamamos de hérnia de disco. Dependendo de onde ocorre o extravasamento, ele pode pressionar os nervos ao redor, causando dor intensa e outros sintomas.
Quais são as principais causas da hérnia de disco?
A hérnia de disco lombar pode ocorrer por diversos motivos, sendo mais comum em pessoas com idade entre 30 e 50 anos, mas pode afetar qualquer pessoa. As principais causas incluem:
1. Desgaste natural: Com o envelhecimento, os discos intervertebrais tendem a perder a flexibilidade e o conteúdo de água, tornando-se mais suscetíveis a lesões e rupturas.
2. Movimentos repetitivos e maus hábitos posturais: Trabalhos ou atividades que exigem levantamento de peso constante, esforço repetitivo ou posturas inadequadas podem sobrecarregar a coluna e aumentar o risco de hérnia.
3. Sedentarismo e obesidade: A falta de atividade física e o excesso de peso sobrecarrega a coluna, aumentando a pressão nos discos intervertebrais e favorecendo o desgaste precoce.
4. Lesões e traumas: Acidentes, quedas e impactos intensos podem causar lesões nos discos, levando ao desenvolvimento de hérnias.
5. Predisposição Genética: Em alguns casos, a hérnia de disco lombar pode ter um componente genético, fazendo com que algumas pessoas tenham discos mais frágeis e suscetíveis a lesões.
Principais sintomas da hérnia de disco
Segundo a Medline Plus, a maior biblioteca médica do mundo, os sintomas da hérnia de disco lombar podem variar dependendo da localização da hérnia e da gravidade do problema. Alguns sinais podem indicar a presença de uma condição na coluna, mas o diagnóstico definitivo de hérnia de disco lombar só pode ser feito por um médico especialista:
1. Dor localizada: A dor é o sintoma mais frequente e pode ocorrer na região do pescoço (hérnia cervical), nas costas (hérnia torácica) ou na região lombar (hérnia lombar). A dor geralmente é intensa e pode piorar com movimentos específicos.
2. Dor irradiada: Se a hérnia pressionar os nervos, a dor pode irradiar para outras partes do corpo. Por exemplo, uma hérnia cervical pode causar dor nos ombros e braços, enquanto uma hérnia lombar pode irradiar para as pernas e glúteos (ciática).
3. Formigamento e dormência: A pressão nos nervos pode causar formigamento, dormência ou sensação de "choques" na área afetada, especialmente nas extremidades, como mãos ou pés.
4. Fraqueza muscular: Em casos mais graves, a compressão dos nervos pode levar à perda de força nos músculos correspondentes à região afetada, dificultando movimentos simples como levantar os braços ou caminhar.
5. Limitação de movimentos: A dor e a rigidez podem limitar a mobilidade da pessoa, dificultando tarefas diárias e prejudicando a qualidade de vida.
Quando procurar ajuda médica?
Sentir dor na coluna não significa automaticamente que você tem uma hérnia de disco lombar, mas é importante ficar atento aos sintomas. Se a dor for intensa, persistente e vier acompanhada de sintomas como dormência, fraqueza ou dificuldade para realizar movimentos, é fundamental procurar ajuda médica.
Um ortopedista ou um especialista em coluna poderá realizar uma avaliação detalhada, solicitando exames como ressonância magnética ou tomografia computadorizada, para confirmar o diagnóstico e indicar o tratamento mais adequado.
Tratamento da hérnia de disco
Existem várias abordagens de tratamento para a hérnia de disco, e o especialista indicará a mais adequada para cada caso, que pode incluir medidas conservadoras ou, em casos específicos, procedimentos médicos.
O tratamento para hérnia de disco lombar depende da gravidade dos sintomas e do impacto na vida do paciente. As opções podem incluir:
Medicação: Analgésicos e anti-inflamatórios ajudam a aliviar a dor e a inflamação.
Fisioterapia: Exercícios específicos orientados por um fisioterapeuta podem fortalecer a musculatura da coluna e melhorar a postura, aliviando a pressão sobre os nervos.
Infiltrações: Em alguns casos, o médico pode recomendar infiltrações com corticoides para reduzir a inflamação e a dor.
Cirurgia: Para casos graves e que não respondem aos tratamentos conservadores, a cirurgia pode ser indicada para remover ou reparar o disco afetado.
A hérnia de disco lombar é uma condição que pode causar dor intensa e limitar a qualidade de vida, existem tratamentos que podem ajudar a aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida, sempre de acordo com a orientação médica. Caso tenha dúvidas sobre dores na coluna ou outros sintomas mencionados, a avaliação de um médico é importante para esclarecer a situação.
Um diagnóstico precoce e o tratamento adequado são essenciais para evitar a progressão do problema e garantir uma melhor qualidade de vida.
Cuidar da postura, manter-se ativo e evitar o excesso de peso são algumas medidas preventivas que podem ajudar a reduzir o risco de desenvolver hérnia de disco lombar. Praticar cuidados com a postura, manter-se ativo e controlar o peso podem ajudar na saúde da coluna.
